P: ¿Qué es la Convención sobre los Derechos del Niño?
R: La Convención sobre los Derechos del Niño es un tratado internacional que reconoce los derechos humanos de los niños y las niñas, definidos como personas menores de 18 años. En 41 artículos de fondo, establece en forma de ley internacional que los Estados Partes deben asegurar que todos los niños —sin ningún tipo de discriminación— se beneficien de una serie de medidas especiales de protección y asistencia; tengan acceso a servicios como la educación y la atención de la salud; puedan desarrollar plenamente sus personalidades, habilidades y talentos; crezcan en un ambiente de felicidad, amor y comprensión; y reciban información sobre la manera en que pueden alcanzar sus derechos y participar en el proceso de una forma accesible y activa.

P: ¿Cómo se decidió el contenido de la Convención sobre los Derechos del Niño?
R: Las normas que aparecen en la Convención sobre los Derechos del Niño fueron negociadas durante un periodo de diez años por gobiernos, organizaciones no gubernamentales, promotores de los derechos humanos, abogados, especialistas de la salud, asistentes sociales, educadores, expertos en el desarrollo del niño y dirigentes religiosos de todo mundo. El resultado es un documento consensuado que tiene en cuenta la importancia de los valores tradicionales y culturales para la protección y el desarrollo armonioso del niño. Refleja los principales sistemas jurídicos del mundo y reconoce las necesidades específicas de los países en desarrollo.

P: ¿De qué manera protege la Convención estos derechos?
R: La Convención constituye un punto de referencia común que sirve para analizar los progresos alcanzados en el cumplimiento de las normas en materia de derechos humanos infantiles y para comparar los resultados. Al haber aceptado el cumplimiento de las normas de la Convención, los gobiernos están obligados a armonizar sus leyes, políticas y prácticas con las normas de la Convención; a convertir estas normas en una realidad para los niños; y a abstenerse de tomar cualquier medida que pueda impedir o conculcar el disfrute de estos derechos. Los gobiernos están también obligados a presentar informes periódicos ante un comité de expertos independientes sobre los progresos alcanzados en el cumplimiento de todos los derechos.

P: ¿De qué manera la comunidad internacional verifica y apoya los avances en la aplicación de la Convención?
R: El Comité de los Derechos del Niño, un organismo compuesto por expertos independientes elegidos internacionalmente, con sede en Ginebra, desde donde verifica la aplicación de la Convención, exhorta a los gobiernos que han ratificado el tratado a que sometan informes periódicos sobre la situación de los derechos de los niños en sus países. El Comité analiza y comenta estos informes y alienta a los estados a que tomen medidas especiales y establezcan instituciones especiales para la promoción y protección de los derechos de la infancia. Cuando es necesario, el Comité solicita asistencia internacional a otros gobiernos y asistencia técnica a organizaciones como el UNICEF.

P: ¿Cuál es la nueva perspectiva del niño en la Convención?
R: La Convención presenta una serie de normas universales a las que todos los países pueden prestar su adhesión. Refleja una nueva perspectiva sobre los niños. Estos ya no son ni la propiedad de sus padres ni los beneficiarios indefensos de una obra de caridad. Son seres humanos y los titulares de sus propios derechos. Según la perspectiva que presenta la Convención, el niño es un individuo y un miembro de una familia y una comunidad, con derechos y responsabilidades apropiados para su edad y su madurez. Reconocer los derechos de la infancia de esta forma permite concentrarse en el niño como un ser integral. Si en una época las necesidades de los niños se consideraron un elemento negociable, ahora se han convertido en derechos jurídicamente vinculantes. Debido a que ha dejado de ser el receptor pasivo de una serie de beneficios, el niño sea convertido en el sujeto o titular de sus derechos.

P: ¿Por qué es especial la Convención?
R: La Convención:

• Se aplica en prácticamente toda la comunidad de naciones, con lo que ofrece un marco ético y jurídico común que permite formular un programa dedicado los niños. Al mismo tiempo, constituye un punto de referencia común según el cual es posible valorar los progresos alcanzados.
• Representa la primera vez en que se realizó un compromiso formal para asegurar el cumplimiento de los derechos humanos y verificar los progresos alcanzados en materia de la infancia.
• Indica que los derechos de los niños son derechos humanos. Los derechos de los niños no son derechos especiales, sino más bien los derechos fundamentales integrales a la dignidad humana de toda las personas, incluidos los niños. Los derechos de la infancia no pueden considerarse por más tiempo como una mera opción, como si fuera un favor o una gentileza dedicada a los niños, o una obra de caridad. Los derechos generan obligaciones y responsabilidades que todos debemos cumplir y respetar.
• Fue aceptada incluso por entidades no estatales. El Ejército Popular de Liberación del Sudán, un movimiento rebelde en el sur del Sudán, es un ejemplo.
• Es un elemento de referencia para muchas organizaciones que trabajan con los niños o en favor de ellos, incluidas las ONG y las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas.
• Reafirma que todos los derechos son importantes y esenciales para el desarrollo pleno del niño y la importancia de dirigirse a todos y cada uno de los niños.
• Reafirma la noción de que el Estado es responsable por el cumplimiento de los derechos humanos, y los valores de transparencia y escrutinio público asociados con ella.
• Promueve un sistema internacional de solidaridad diseñado para alcanzar el cumplimiento de los derechos de los niños. Utilizando como punto de referencia el proceso de presentación de informes que establece la Convención, se exhorta a los países donantes a que ofrezcan su asistencia en aquellas esferas en que se han definido necesidades concretas; asimismo, los países beneficiarios tienen que encauzar hacia estas esferas la asistencia al desarrollo que reciben del exterior.
• Subraya y defiende la función de la familia en las vidas de los niños.

P: ¿De qué manera define la Convención a los niños y las niñas?
R: La Convención define como "niño" o "niña" a toda persona menor de 18 años, a menos que las leyes pertinentes reconozcan antes la mayoría de edad. En algunos casos, los Estados tienen que mantener una coherencia a la hora de definir las edades de referencia, como la edad para trabajar y la edad para terminar la educación obligatoria; pero en otros casos, la Convención no deja equívocos cuando se trata de establecer los límites, como ocurre en el caso de la prohibición de condenar a la pena capital o la pena de muerte a una persona menor de 18 años.

P: ¿Cuántos países han ratificado la Convención?
R: Ha habido más países que han ratificado la Convención que cualquier otro tratado de derechos humanos en la historia: hasta el mes de julio de 1999, un total de 191 países se habían convertido en Estados Partes de la Convención.

P: ¿Quién no ha ratificado y por qué no?
R: La Convención sobre los Derechos del Niño es el tratado de derechos humanos más amplia y rápidamente ratificado de toda la historia. Solamente dos países, los Estados Unidos y Somalia, no han ratificado este celebrado acuerdo. En la actualidad, Somalia no puede avanzar hacia la ratificación debido a que carece de un gobierno reconocido. Al firmar la Convención, los Estados Unidos han indicado su intención de ratificarla, pero todavía no lo han hecho.

Como ocurre con otras muchas naciones, los Estados Unidos llevan a cabo un examen y un escrutinio exhaustivos de los tratados antes de ratificarlos. Este examen, que incluye una evaluación sobre el grado de armonización entre el tratado y las leyes y prácticas vigentes en el país en los ámbitos estatal y federal, puede durar varios años, o incluso más tiempo si se considera que el tratado es controvertido o si el proceso de análisis se politiza. Por ejemplo, los Estados Unidos tardaron más de 30 años en ratificar la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio, y la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, que fue firmada por los Estados Unidos hace 17 años, todavía no ha sido ratificada. Además, por lo general el gobierno de los Estados Unidos solamente considera un tratado de derechos humanos al mismo tiempo. Actualmente, la Convención sobre la eliminación de toda las formas de discriminación contra la mujer se considera como la prioridad principal de la nación entre todos los tratados de derechos humanos.

P: ¿De qué manera utiliza el UNICEF la Convención?
R: El Secretario General de las Naciones Unidas ha solicitado la incorporación de todas las cuestiones relativas a los derechos humanos en todas las esferas de las operaciones de las Naciones Unidas; por ejemplo, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (OACNUR) en su mandato relativo a los niños refugiados, o la Organización Internacional del Trabajo en su compromiso para eliminar el trabajo de menores. En el caso del UNICEF, la Convención se ha convertido en algo más que un punto de referencia, y ha pasado a ser una directriz sistemática de las labores del organización. Tal como se expresa en la Declaración de la Misión, el UNICEF tiene la misión de "promover la protección de los derechos del niño" y "se esfuerza por conseguir que esos derechos se conviertan en principios éticos perdurables y normas internacionales de conducta hacia los niños." El UNICEF promueve los principios y las disposiciones de la Convención y la incorporación de los derechos de los niños de una forma sistemática en sus tareas de promoción, programación, verificación y evaluación.

La Convención sobre los Derechos del Niño sirve al UNICEF de guía sobre las esferas que tiene que valorar y abordar y es un instrumento que permite al UNICEF analizar los progresos que se alcancen en estas esferas. Integrar un enfoque basado en los derechos humanos en todas las actividades del UNICEF es un proceso de aprendizaje en marcha que incluye una ampliación del marco del programa de desarrollo del UNICEF. Además de concentrarse en la supervivencia y el desarrollo del niño, el UNICEF debe considerar la situación de todos los niños, analizar mejor el entorno económico y social, establecer alianzas para fortalecer la respuesta (incluida la participación de los propios niños), apoyar intervenciones sobre la base de la no discriminación y actuar considerando siempre el interés superior del niño.

P: ¿Qué medidas tienen que tomar los gobiernos por indicación de la Convención sobre los Derechos del Niño y el Comité de los Derechos del Niño?
R: Por medio del análisis de los informes de los países, el Comité exhorta a todos los sectores del gobierno a que utilicen la Convención como un punto de referencia en la elaboración y aplicación de políticas para:

• Formular un amplio programa nacional para los niños.
• Establecer organismos o mecanismos permanentes para promover la coordinación, la verificación y la evaluación de las actividades de todos los sectores gubernamentales.
• Velar por que todas las leyes sean plenamente compatibles con la Convención.
• Aumentar la presencia de los niños en los procesos de formulación de políticas de todos los sectores del gobierno mediante la introducción de una evaluación de los efectos de las medidas sobre los niños.
• Realizar un análisis presupuestario adecuado para establecer la proporción de fondos públicos que se emplean en los niños y asegurar que estos recursos se utilicen de una forma efectiva.
• Asegurar que se recopila una cantidad suficiente de datos y se utilizan para mejorar la situación de todos los niños en todas las jurisdicciones.
• Incrementar la toma de conciencia y difundir información sobre la Convención mediante programas de formación destinados a todas las personas que participan en la formulación de políticas gubernamentales y que trabajan con niños o para ellos.
• Involucrar a la sociedad civil —incluidos los propios niños— en el proceso de aplicación y concienciación de la opinión pública sobre los derechos de la infancia.
• Establecer por ley oficinas independientes —defensores del pueblo, comisiones u otras instituciones— para promover y proteger los derechos de la infancia.

P: ¿Además de apoyar los programas de país, ¿de qué manera asiste el UNICEF a los gobiernos en la promoción de los derechos de la infancia?
R: Las labores del UNICEF incluyen tareas de promoción, cooperación y asistencia técnica.

• El UNICEF realiza actividades de promoción —mediante publicaciones, campañas de concienciación y la participación en las principales conferencias internacionales y declaraciones públicas— y colabora con las personas responsables de la formulación y la aplicación de leyes y políticas públicas.
• El UNICEF coopera con los gobiernos donantes y los gobiernos del mundo en desarrollo. Los programas que reciben asistencia del UNICEF procuran garantizar los derechos sociales y económicos de los niños mediante la prestación de servicios esenciales como la salud y la educación y la mejora del acceso a una buena nutrición y a la atención. El UNICEF también concentra sus esfuerzos en el presupuesto del gasto público, que alienta a los gobiernos a asignar un 20% de sus presupuestos a los servicios básicos. Además, el UNICEF apoya todos los esfuerzos destinados a corregir las prácticas desiguales y la discriminación, que son las causas directas e indirectas de la privación que padecen los niños y las mujeres.
• El UNICEF coopera con otras organizaciones internacionales —sobre todo con las que integran el sistema de las Naciones Unidas, tal como lo ilustra el proceso del Marco de Asistencia para el Desarrollo de las Naciones Unidas— y las instituciones financieras internacionales.
• El UNICEF trabaja para establecer alianzas con las organizaciones de la sociedad civil, en las que participen niños, familias y otros miembros de las comunidades.
• El UNICEF ofrece apoyo y asistencia técnica al Comité de los Derechos del Niño.
• El UNICEF se concentra en los recursos sostenibles y alienta la verificación y la evaluación constantes de los programas.

P: ¿Cuáles son las esferas en que la Convención sobre los Derechos del Niño ha sido más eficaz?
R: La Convención ha inspirado en todas las regiones del mundo un proceso de aplicación nacional de sus normas y de cambio social. Los progresos alcanzados en el cumplimiento de los derechos humanos pueden apreciarse más adelante. Los ejemplos que se citan aquí son una mera muestra y no son exhaustivos.

• Incorporar los principios de los derechos humanos en la legislación. La ratificación casi universal de la Convención sobre los Derechos del Niño ha impulsado la ratificación de otros instrumentos fundamentales de derechos humanos y la incorporación en la legislación local de los principios consagrados en estos instrumentos.

  Ejemplos

  Entre los acontecimientos más importantes se encuentran los cambios en los procedimientos jurídicos para la adopción internacional de los niños de Burundi; la ratificación por parte de Mozambique y Santo Tomé y Príncipe de la Convención para la prohibición de las minas terrestres (cuyo nombre completo es el de Convención sobre la prohibición del uso, del almacenamiento, de la producción y de la transferencia de minas antipersonal y sobre su destrucción); un análisis de la Ley de Atención del Niño en Sudáfrica; y la aprobación en 1998 de la Ley de Disposiciones Especiales sobre los Crímenes Sexuales en la República Unida de Tanzanía. Los derechos de la infancia, así como los principios de los derechos humanos, están reflejados en el nuevo borrador de la constitución de la ,B>República Democrática del Congo, que garantiza la educación gratuita y prohibe el reclutamiento en el ejército antes de los 18 años. En Etiopía, la nueva constitución, así como diversas leyes, recogen disposiciones sobre los derechos de los niños y las mujeres. En Mauricio, 23 leyes nacionales fueron enmendadas y aprobadas bajo la Ley de la Asamblea Nacional para la Protección de los Niños (Miscelánea) y otras leyes, siguiendo las disposiciones de la Convención. En Azerbaiyán, una ley sobre los derechos de la infancia fue aprobada en 1998, mientras que en Rumania, la reforma de una política nacional está relacionada con los niños que reciben atención pública. En Malasia se aprobó una nueva ley, la Ley del Niño Malayo, que se basa en las disposiciones de Convención. En 16 países de la región de las Américas y el Caribe, las leyes nacionales han sido armonizadas con la Convención sobre los Derechos del Niño; entre ellos, Venezuela ha aprobado leyes importantes sobre los derechos de la infancia y Chile, Panamá y Uruguay han preparado códigos sobre la infancia; Panamá y Uruguay han promulgado también reformas jurídicas en el ámbito de la justicia juvenil. Las enmiendas constitucionales en el Brasil reflejan los derechos de la infancia. Recientemente, el Congreso de México acordó apoyar la Ley Nacional para la Protección de los Derechos del Niño.

• Establecimiento de organismos interdepartamentales y multidisciplinarios. Varios países han establecido organismos interdepartamentales y multidisciplinarios para promover iniciativas de política, asegurar la coordinación de políticas y verificar los progresos alcanzados en la puesta en vigor de la Convención. Estos organismos incluyen a menudo autoridades locales —por ejemplo, los alcaldes "como defensores de los derechos de los niños"— así como representantes de la sociedad civil.

  Ejemplos

  En Sri Lanka, un comité presidencial movilizó a los medios de prensa nacionales e internacionales, a grupos religiosos y a ONG para llamar la atención del gobierno sobre el problema del maltrato infantil. En Suecia, se ha establecido un comité específicamente dedicado a analizar y promover actividades relacionadas con los derechos de la infancia. Un comité de trabajo intersectorial de alto nivel elaboró en Malasia la nueva Ley del Niño Malayo. En Gabón, se estableció un comité especial sobre la infancia, mientras que en Mauritania, el UNICEF apoyó la creación de una comisión parlamentaria para los derechos de la infancia. En la India, se han organizado un parlamento infantil y un tribunal infantil. Sri Lanka estableció una Autoridad para la Protección del Niño encargada de planificar, presupuestar y coordinar programas, y de ejercer presión en defensa de los derechos de la infancia. En Bangladesh, se estableció un comité interministerial para supervisar de manera periódica el proceso de cumplimiento de los derechos de la infancia.

• Formular programas nacionales para la infancia.

  Ejemplos

  En Sudáfrica, el Programa Nacional de Acción, iniciado en 1996, está concebido para coordinar los planes gubernamentales y no gubernamentales en favor de los niños, y garantizar la convergencia de estos planes en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño, la Cumbre Mundial en favor de la Infancia y el Programa para la Reconstrucción y el Desarrollo. Mozambique ha iniciado un proceso similar mediante un Programa para la Acción, donde se establecen las prioridades y las metas que deben alcanzarse en determinados plazos; el proceso ha sido formulado paralelamente con el proceso de presentación de informes al Comité de los Derechos del Niño y en el contexto establecido en la Convención.

• Ampliar las alianzas en favor de los niños.

  Ejemplos

  En Africa, la Iniciativa de Comunicación Sara, una serie de dibujos animados que aborda cuestiones sobre derechos de la infancia, ha generado un amplio número de alianzas, entre ellas con ONG locales e internacionales, otros organismos de las Naciones Unidas, el Banco Mundial, donantes bilaterales, importantes medios de difusión, grupos comunitarios y otras instituciones locales. En la región de Oriente Medio y Africa septentrional, un nuevo proceso de diálogo con la Liga de los Estados Arabes, el Consejo Árabe para la Infancia y el Desarrollo, la Comisión Económica y Social para Asia Oriental, el Instituto Árabe de Derechos Humanos, Rotary International, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el UNICEF, ha ofrecido nuevas oportunidades para establecer alianzas y ha servido para fortalecer el movimiento nacional en favor de los niños. En Botswana, el proyecto "Molaletsa" procura movilizar el interés de las empresas del sector privado en torno a las cuestiones de la infancia y recaudar contribuciones en efectivo y en especie. Apple Computer, Inc. patrocinó la creación de un establecimiento de enseñanza para adolescentes embarazadas, y un grupo de arquitectos diseñó hostales escolares primarios para niños que viven en zonas aisladas; la contribución de los arquitectos sirvió para obtener una contribución adicional de 4,8 millones de dólares en apoyo gubernamental. La Iniciativa Sialkot en Pakistán vincula a los sectores público y privado en un esfuerzo destinado a combatir el trabajo de menores; los aliados son la Organización Internacional del Trabajo, la Cámara de Comercio e Industria de Sialkot, International Save the Children Alliance y otras ONG, y el UNICEF. Los medios de difusión y otros comunicadores han desempeñado una función estratégica en diversos programas nacionales mediante la concesión de premios a la comunicación sobre cuestiones relacionadas con los derechos de la infancia, en el Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Panamá, el Perú y en países del Caribe de habla inglesa. En países de la región de Asia Oriental y el Pacífico, las comunidades empresariales han proporcionado espacios gratuitos en los medios de difusión para campañas contra el trabajo de los menores en el hogar. En diversas zonas donde se producen conflictos en Filipinas, las actividades cuentan con la participación del sector privado y de las organizaciones religiosas, sobre todo el Southern Philippines Council for Peace and Development y el Frente Moro Islámico de Liberación.

• Promoción de defensores o comisionados encargados de los derechos de los niños. Las instituciones independientes como los defensores de los niños se guían por el interés superior del niño, y ofrecen la oportunidad de verificar y analizar —de una forma imparcial— las políticas que se llevan a cabo en favor de los niños y a objetar las decisiones que no tengan en cuenta sus derechos.

  Ejemplos

  Georgia ha establecido una Oficina del Mediador para los Derechos Humanos, donde hay una persona encargada de los derechos de la infancia. En más de 10 países de Africa occidental y central se han establecido comisiones nacionales sobre los derechos humanos, entre ellos Benin, Camerún, Cabo Verde, Chad, Ghana, Liberia, Nigeria, República Centroafricana, Senegal, Togo y Zambia. La Comisión de Derechos Humanos de Zambia (creada en 1997) estableció en 1998 un subcomité sobre derechos de la infancia; este subcomité ha definido el maltrato infantil y la educación como las principales esferas de preocupación. Rwanda estableció recientemente la Asamblea Nacional de Derechos del Niño, y Santo Tomé y Príncipe crearon la Comisión Nacional sobre la Juventud y la Infancia. Madagascar estableció recientemente la Comisión Independiente sobre Derechos Humanos, y Sudáfrica ha establecido el Comité de los Derechos del Niño, un organismo establecido por ley que pertenece a la Comisión Sudafricana de Derechos Humanos; el UNICEF es miembro oficial de ambos organismos. En Mauricio, un grupo de trabajo copresidido por el UNICEF está encargaron de analizar la función y la situación del Consejo Nacional de la Infancia, que fue creado en 1991.

• Analizar los efectos de las medidas en los niños. En algunos países, la necesidad de establecer un proceso de verificación concienzudo llevó a la creación de sistemas para valorar los efectos en los niños. Por medio de estos sistemas, los países valoran el alcance en que cualquier medida promueve u obstaculiza la aplicación de la Convención, incluso cuando no está orientada directamente a los niños, y los efectos que tales medidas tienen en los niños.

  Ejemplo

  En Bélgica, el Parlamento Flamenco estableció un informe sobre los efectos en los niños y analiza la política gubernamental con relación a su respeto por los derechos del niño.

• Reestructuración de las asignaciones presupuestarias. La forma en que se estructuran los presupuestos y se realizan las asignaciones puede promover el cumplimiento de los derechos de la infancia, u obstaculizarlo. Informes sobre la "Situación de nuestros niños" y "presupuestos para la infancia" han comenzado a ser la regla en lugar de la excepción.

  Ejemplo

  Brasil presenta informes sobre sus gastos presupuestarios en la infancia y Noruega publicó un "anexo sobre los niños" con su presupuesto anual.

• Enfocar la supervivencia y el desarrollo de la infancia. La presentación informes que requiere el Comité de los Derechos del Niño de una forma sistemática y progresiva ha incrementado las medidas destinadas a satisfacer las metas de supervivencia y desarrollo de la infancia establecidas por la Cumbre Mundial en favor de la Infancia y por las conferencias internacionales sucesivas. El fomento de la capacidad por medio de la participación de la comunidad en los proyectos de agua y saneamiento es fundamental para los planteamientos del UNICEF basados en los derechos humanos.

  Ejemplos

  En la región de Oriente Medio y Africa septentrional, se ha fomentado un enfoque de la educación básica basado en los derechos humanos, en el marco de la Iniciativa Mundial para la Reforma de la Educación, que se aplica actualmente en seis países. La Iniciativa procura que el aprendizaje tenga un carácter de intercambio y que las aulas sean más acogedoras para los niños, al mismo tiempo que se promueve la tolerancia, el respeto y la cooperación entre los maestros, los alumnos y los padres y las madres. En Bangladesh, los medios de difusión han concedido prioridad a la publicación "Para la Vida" y los mensajes sobre los derechos de los niños y las mujeres. Las 200 escuelas comunitarias de Zambia, apoyadas por las comunidades, las iglesias, las ONG y el UNICEF, dieron oportunidad a miles de niños que de otro modo hubieran carecido de educación básica. En cinco países del Africa al sur del Sahara —Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Ghana, Senegal y Togo— se han promulgado leyes que prohiben la mutilación genital femenina. Cabo Verde ha agravado las sanciones por el crimen de pedofilia. A pesar de la guerra, las campañas de registro de nacimientos siguen llevándose a cabo en Angola y otros países. Uganda ha formulado planes subnacionales para establecer directrices en el plano municipal a fin de mejorar la situación de los niños.

• Aplicar el principio de la no discriminación. La Convención sobre los Derechos del Niño exhorta a los Estados a que reconozcan, presten atención y reintegren en la sociedad a los niños olvidados y marginados: a los niños que languidecen en las instituciones, a los niños que viven o trabajan en las calles, a los niños refugiados no acompañados, a los niños que padecen formas ocultas de trabajo explotador, a los niños que se compran y venden en las fronteras.

  Ejemplos

  En Rumania, un proyecto de desarrollo de una comunidad gitana trata de actualizar el conocimiento y las aptitudes para la vida adulta de los niños gitanos y de sus padres a fin de integrar a estos niños en la sociedad y mejorar su acceso a la educación, la salud y los servicios de protección. En Irán, unos 150 niños con discapacidades participaron en un seminario de planificación y programación para colaborar con el gobierno nacional en el proceso de establecer las prioridades en materia de políticas. Varios países han tomado medidas para establecer redes de protección de los niños que incluyan el ámbito de los poblados; entre los diferentes modelos a imitar se encuentran el Consejo Barangay para la Protección de los Niños en Filipinas; el Organismo Nacional para la Protección del Niño en Indonesia; los Grupos Locales de Protección Malasia; y los Voluntarios Comunitarios en pro de los Derechos del Niño en Tailandia. En Pakistán, la cobertura de los medios de difusión —en sus comentarios editoriales, columnas y revistas semanales— sobre cuestiones relativas al trabajo de menores, la violencia contra las mujeres y la discriminación contra las niñas ha contribuido a que estos temas hayan comenzado a debatirse junto a otras cuestiones importantes que afectan a la nación.

• Escuchar las opiniones de los niños. Por primera vez, los gobiernos tienen en cuenta y escuchan a los niños mediante elecciones y parlamentos infantiles, consejos juveniles y reuniones de alcaldes infantiles, cumbres y seminarios de niños.

  Ejemplos

  En Colombia, el Movimiento Social de los Niños por la Paz es un ejemplo maravilloso de la participación de los niños; se trata de un movimiento popular de masas en el que participan más de 400 organizaciones de la sociedad civil que han movilizado a la nación con actividades y mensajes en apoyo de la paz. En otros lugares, los referéndums infantiles sirven de experiencia para aprender sobre la democracia.

• Organización de sistemas de justicia para los niños. Junto a las minuciosas normas de las Naciones Unidas sobre justicia juvenil, los principios de la Convención exhortan a los estados a establecer sistemas separados de justicia para los jóvenes. Estos sistemas procuran evitar, siempre que sea posible, tratar a los niños como criminales y privarlos de la libertad. En lugar de ello, hacen hincapié en la rehabilitación y la reintegración y procuran limitar las políticas populistas de castigo que en realidad conducen a una mayor criminalidad y violencia.

  Ejemplos

  En Chad, Ghana, Guinea y Mauritania, se realizó una reforma del código penal y del código de procedimiento penal. En 1998, la policía en Camboya, Filipinas y Malasia y los "funcionarios encargados de la delincuencia juvenil" en Mongolia recibieron cursos de capacitación para tener siempre en cuenta los derechos de los niños. La alianza entre los "cinco pilares de la justicia" (encargados de la aplicación de la ley, fiscales, jueces, funcionarios penales y la comunidad) se mantuvo en Filipinas, donde se tomaron nuevas medidas para integrar la Convención sobre los Derechos del Niño en los planes de estudio de la Facultad de Derecho de la Universidad de Manila. En Bangladesh, los jueces y los oficiales de policía recibieron formación para aprender a proteger a los jóvenes en conflicto con la ley y mejorar la situación de los jóvenes detenidos.