El reciente reconocimiento
acordado a los derechos de los niños en todo mundo y la amplia aceptación
que ha recibido la Convención sobre los Derechos del Niño han ofrecido
grandes oportunidades al Fondo las Naciones Unidas para la Infancia
(UNICEF) y han revitalizado su tarea. La Declaración de la Misión
del UNICEF, aprobada por la Junta Ejecutiva en 1996, reconoce formalmente
que el propósito fundamental del UNICEF es la defensa de los derechos
de los niños y de las mujeres. La Declaración de la Misión también
establece claramente que las labores del UNICEF en defensa de la protección
general de la infancia se guían por los principios y las normas establecidas
en la Convención sobre los Derechos del Niño, así como la Convención sobre la eliminación
de todas las formas de discriminación contra la mujer. Cuando
una sociedad respeta los derechos de las mujeres, una de las consecuencias
es que los derechos de los niños estarán también mejor protegidos.
Un
enfoque de la programación basada en los derechos
Desde su fundación
poco después de la Segunda Guerra Mundial con el nombre de Fondo Internacional
de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia, el UNICEF ha
manifestado su firme compromiso para con la protección de los derechos
de los niños en tiempos de paz y de guerra, mediante la promoción
de actividades y la defensa de los niños más desfavorecidos y olvidados.
En el decenio de 1990, después de la aprobación de la Convención sobre
los Derechos del Niño, el UNICEF se ha convertido en un participante
esencial en el ámbito de los derechos humanos, incorporando a sus
programas los principios de la Convención sobre los Derechos del Niño
y de otros tratados de derechos humanos. Los principios rectores de
la Convención —no discriminación
, el interés superior
del niño, la supervivencia
y el desarrollo infantiles, y la participación
de los niños— son el marco del enfoque del UNICEF sobre
el desarrollo basado en los derechos humanos. Los programas del UNICEF
en los diferentes países están basados en el cumplimiento de la promesa
que suponen estos principios, y sus resultados se miden según este
baremo.
Las oficinas del
UNICEF en los países en desarrollo colaboran con los aliados nacionales
y otros organismos de las Naciones Unidas de una forma cada vez más
sistemática para elaborar enfoques basados en los derechos humanos
con relación a problemas complejos que afectan el cumplimiento de
los derechos de los niños, como el VIH/SIDA, el trabajo de menores,
la desnutrición, la falta de acceso a una educación básica y los conflictos
armados. En todas las regiones, esta perspectiva basada en los derechos
humanos ha multiplicado las posibilidades de colaboración con numerosas
entidades, además de con los aliados ya establecidos en el plano nacional.
El UNICEF ha forjado nuevas alianzas -con bancos dedicados al desarrollo,
organismos especializados, grupos profesionales de medios de difusión
y organizaciones de la comunidad y la sociedad civil- para beneficiar
a los niños más marginados y explotados, cuyos derechos son muy a
menudo los que menos se respetan.
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obtener ejemplos en los que aparecen programas apoyados por el UNICEF
que hacen hincapié en promover y proteger los derechos de los niños
en las esferas de: