Abuso y explotación de la infancia:
Los grandes temas de actualidad
Gran
número de periodistas y grupos de prensa podrían mostrar
inquietud ante la idea de que una convención internacional (¡o
una guía de la FIP!) pudiera dictar lo que deben producir o cómo
informar sobre los problemas sociales. No obstante, la mayoría
estarían de acuerdo con los principios que contiene la Convención
sobre los Derechos del Niño. Por tanto, cabe suponer que las
empresas de los medios de comunicación son capaces de explicar
claramente la manera en que ponen estos principios en práctica
y los pasos que dan para mostrar que no violan los derechos del niño.
El presente capítulo examina algunos temas de actualidad: los
niños de la calle, el trabajo infantil, la explotación
sexual y la trata de menores y esboza algunos enfoques. No pretende
señalar a los periodistas la perspectiva en la que deben presentar
su trabajo. La historia que relatan puede ser diferente a la aquí
descrita, y puede evolucionar con el tiempo. No obstante, conviene que
los periodistas y los medios de comunicación estén sensibilizados
con respecto a estos temas antes de empezar.
El
trabajo infantil
En la agenda política,
el trabajo infantil ocupa actualmente un lugar preponderante, especialmente
en el contexto de la globalización y debido a que los productos
destinados a los consumidores de los ricos países del Norte a
menudo son fruto del trabajo de menores de los países en desarrollo,
retribuido con un salario de miseria. En realidad, lo esencial del trabajo
de los niños se realiza en su domicilio o en la granja familiar.
A menudo, los niños de las clases desfavorecidas son considerados
como parte importante de la mano de obra familiar. Por lo general, son
las niñas a las que somete a los trabajos más duros y,
como consecuencia, son las más expuestas a que se las prive de
educación.
Es posible que este
tipo de historias no resulten tan cautivadoras como las (auténticas)
de los niños que fabrican, en talleres clandestinos, zapatillas
de deporte destinadas a los ricos mercados de Europa y Estados Unidos,
pero también requieren ser contadas, explicadas y situadas en
su contexto. Dado que los padres aman (por lo general) a sus hijos y
que los hijos desean (por lo general) ayudar a su familia, las presiones
que pesan sobre las familias pobres son considerables.
Aun cuando los niños
trabajen fuera de su domicilio, existen diferentes puntos de vista respecto
al enfoque que ha de adoptarse. La Organización Internacional
del Trabajo y la Confederación Internacional de Organizaciones
Sindicales Libres (CIOSL), calcula que existen 250 millones de menores
a los que se explota con fines comerciales o se les obliga a trabajar
para sobrevivir, y realiza activas campañas en favor de la abolición
del trabajo infantil. Según la CIOSL, se está privando
a generaciones de niños de toda oportunidad de ocupar el lugar
que les corresponde en la sociedad y la economía del siglo 21,
y subraya que si desde ahora pudiera dejarse de utilizar niños
para trabajar, el trabajo infantil podría ser erradicado dentro
de una década.
Por otra parte,
UNICEF que algunos jóvenes resienten el haber sido "recatados"
de un empleo que les proporciona una entrada y estatus vital.
Queda de manifiesto que cabe un debate sobre la mejor manera de avanzar
y, en la práctica, la mayoría de los militantes se centran
en aquellos trabajos que claramente constituyen una forma de explotación
que impide a los menores ir a la escuela. Muchas ONG buscan soluciones
alternativas al dilema de la esclavitud o la privación del trabajo
y conceden la mayor prioridad a la educación. El punto de vista
de la UNICEF puede leerse en su sitio Web (acompañado de un juego)
http://www.unicef.org, y consultar el de las organizaciones sindicales
en el sitio http://www.icftu.org de la Confederación Internacional
de Organizaciones Sindicales.
Cuando se reporta
sobre el trabajo infantil, es importante asegurarse de que los niños
no estén en peores condiciones después de la intervención
de los medios.
- Los periodistas
deben, siempre que sea posible, hablar con los niños trabajadores.
- Los periodistas
deben hacer seguimiento a lo que sucede posteriormente a los niños.
- Los periodistas
occidentales que escriben sobre la explotación sexual en los
países en desarrollo, podrían también hacer preguntas
cerca de sus lugares de origen. Muchos niños de los países
ricos trabajan por largas horas o muy temprano en mañanas oscuras
(Ej. Repartiendo periódicos). ¿Qué piensan ellos
de sus salarios? ¿Cuán cansados están cuando llegan
a la escuela? ¿Se sienten seguros? ¿Qué piensan
ellos que deberían decir las leyes?
Los
sindicatos tratan de instaurar una
"relación de confianza"
con los medios de comunicación.
La
lucha contra el trabajo infantil es desde hace tiempo una prioridad
de
la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales
Libres
(CIOSL), que ha desarrollado una estrategia específica destinada
a los
periodistas para lograr este objetivo.
La Confederación ha vinculado la erradicación del trabajo
infantil con el
acceso a la educación y el reconocimiento de los derechos sindicales
en los centros de trabajo. Sus acciones están basadas en dos
instrumentos jurídicos de la Organización Internacional
del Trabajo: el Convenio 138 sobre la edad mínima para trabajar
y el Convenio 182 sobre las peores formas de trabajo infantil.
En 2001, la CIOSL puso en marcha una nueva campaña para alentar
a sus organizaciones sindicales afiliadas a desplegar todos los esfuerzos
necesarios para lograr que sus Gobiernos ratifiquen tales Convenios.
El éxito de esta campaña también depende de la
sensibilización al respecto de los medios de comunicación.
Natacha David, coordinadora del departamento de prensa de la CIOSL,
Afirma: "Queremos proporcionar a los medios herramientas que
los ayuden a adquirir un mejor entendimiento de los asuntos más
importantes entre las prioridades de la CIOSL, incluyendo el trabajo
infantil. Tratamos de forjar una relación de confianza con
los periodistas basada en la credibilidad de la información,
de manera que ellos instintivamente sepan exactamente a quien llamar.
La CIOSL puede proveer una información muy rica, y nuestros
expertos están siempre dispuestos a la entrevista".
El Departamento de prensa también proporciona cierta cantidad
de material audiovisual para los reporteros de TV, y contactos locales
para los para los periodistas asignados al extranjero. Sólo
a través del diálogo con los niños trabajadores
y con los sindicatos locales podrán apreciar en su justa medida
la complejidad del problema."
El sitio Internet de la CIOSL (www.icftu.org) contiene los reportes
de prensa de la CIOSL, junto con útiles estudios o reportes.
Existen enlaces con diversos departamentos de la CIOSL, Secretariados
Profesionales Internacionales, organizaciones afiliadas y organizaciones
que comparten objetivos similares.
Los niños de
la calle
En la mayoría
de las grandes ciudades, existen niños que llevan una vida
muy difícil. Procedentes de las zonas rurales, atraídos
por la gran ciudad, con la expectativa de encontrar una vida mejor,
no tienen para sobrevivir otra posibilidad que luchar, sin hogar y
sin nadie que se ocupe de ellos. Los niños de la calle están
expuestos a la violencia, a las enfermedades y a la explotación.
Pueden ser blanco de
las fuerzas del orden o de bandas de alhechores. Los que logran sobrevivir
se vuelven muy hábiles y muchos pueden quizás llegar
a cometer delitos graves para conservar la vida. En numerosas ciudades,
existen ONG que disponen de programas especiales para ayudar a los
niños de la calle y podrían asistir a los periodistas
interesados en abordar este problema. A este respecto, la investigación
podría abarcar:
- Entrevistas
exhaustivas con los menores.
- Buscar
las consecuencias probables en lo que se refiere a la violencia,
la agresión y la explotación sexuales, las enfermedades,
los delitos y
las penas en las que se incurre.
- Enumerar
las dificultades que les hacen padecer las autoridades y
los que abusan de ellos.
- Indicar
dónde encontrar asistencia y apoyo.
- Informar
sobre los problemas a la policía y a las autoridades competentes.
- Entrevistar
a los agentes policiales y a las personas competentes en materia de
políticas públicas.
Los medios de comunicación
podrían también seguir a los menores que han logrado
salir de este engranaje y tener en cuenta su punto de vista sobre
la manera de ayudar a otros menores en la misma situación a
hacer lo mismo. Podrían poner de relieve algunas causas subyacentes
y volver a tratar el tema al cabo de cierto tiempo con la finalidad
de comprobar si la situación ha mejorado.
Este enfoque continuo
tendrá mayor peso si incluye las palabras y los puntos de vista
de los menores en lugar de limitarse a la opinión de las personas
que los consideran como un problema. No obstante, es raro que los
medios de comunicación se pregunten en primer lugar por qué
los niños se han quedado sin hogar. Si parece tratarse de la
mejor solución para el niño, ¿no cabría
preguntarse cómo vivía en su comunidad rural?
Asimismo, como en el
caso del trabajo infantil, lo que un periodista puede intentar saber
es si el niño ya carecía de vivienda en su comunidad
de origen, aun cuando todavía no llevaba la etiqueta de "niño
de la calle". Establecer vínculos entre los niños
de diferentes partes del mundo puede contribuir a generalizar el problema
y ayudar a todo público local a entenderlo mejor.
¿Puede
establecerse un vínculo entre
los niños de la calle y la economía global?
El
centro Kuleana para los Derechos del niño está situado
en Mwanza,
Tanzania, y considera que los medios de comunicación y los
periodistas son importantes aliados. Los jóvenes, que constituyen
la mitad de los 800.000 ciudadanos de Mwanza, incluyen a un gran número
de niños de la calle.
Poco después de la apertura del centro en 1992, los niños
de la calle comenzaron a plasmar sus opiniones en carteles que fueron
fijados en toda la ciudad para dar a conocer sus preocupaciones. Esta
iniciativa ha dado lugar a la revista Mambo Leo, cuyos carteles figuran
ahora en todas las escuelas.
Kuleana se dirigió a los redactores de los diarios regionales
con este
desafío: "Aquí tienen a sus niños: ¿cómo
van a abordar ustedes su situación?"
Los primeros reportajes de los niños de la calle tendieron
a ser sensacionalistas. Sin embargo, a medida que los medios de comunicación
adquirieron más confianza y entablaron el diálogo con
el centro de Kuleana, comenzaron a cuestionarse las causas que original
el problema. El centro sabe que por cada niño que abandona
el hogar y acaba en la calle, hay muchos más que viven en casa
en condiciones miserables. En primer lugar, se alentó a los
medios de comunicación a investigar las condiciones por las
que los niños abandonan las zonas rurales por las calles de
la ciudad.
Las emisoras de radio locales dedican espacios de 15 minutos a los
niños de la calle y se conceden premios a los ganadores de
las competiciones. Aparecen con frecuencia artículos en los
diarios nacionales en inglés y suajili. El centro trabaja con
la Asociación de Mujeres de los Medios de comunicación
de Tanzania (TAMWA) para mejorar la cobertura sobre la violencia contra
los niños.
Rakesh Rajani, cofundador y antiguo director ejecutivo del centro
de Kuleana, cree que los espacios dedicados en las emisoras de radio
valen tanto como una pila de documentos de conferencia, pues han abierto
el debate y lo han implantado en la vida de todos los días.
Asimismo, cree que los periodistas podrían vislumbrar el tema
de los
derechos de la infancia en casi todo tipo de noticias, particularmente
las
noticias económicas.
Refiriéndose al décimo aniversario de la Convención
sobre Los derechos del Niño, Rajani afirmó: "Un
pequeño traspié en el panorama económico puede
dar al traste con décadas de avance social obtenido a través
de una acción social comprometida. Un cambio del uno por ciento
en el presupuesto nacional puede dar lugar a que otros 100.000 niños
carezcan de acceso al agua potable."*
*
Las Políticas de Sensibilización sobre Los Derechos
del Niño: Lecciones de Tanzania. En la Reunión del Décimo
Aniversario de la CIOSL, Génova, 30 de Sep. - 1 de Oct. 1999.
La
explotación sexual de los niños comercial
La UNICEF calcula
que un millón de niños al año incorporados al
mercado del comercio sexual en los países en desarrollo y en
el mundo desarrollado. Una investigación de UNICEF sobre la
explotación sexual de los niños - Beneficiándose
del Abuso - muestra que la pobreza y el desmembramiento de las comunidades
son los factores de máximo riesgo.
- El comercio sexual
afecta principalmente, pero no exclusivamente a las niñas. Los
niños también corren peligro.
- Los refugiados
son vulnerables a las demandas de sexo del personal
de los campos, los guardias fronterizos e incluso la policía,
que en principio debería protegerles.
- Las jóvenes
en zonas de conflicto pueden dedicarse al comercio
sexual con objeto de proteger a sus familias de los grupos armados.
- La trata aumenta
cuando los países muy pobres están cerca de
países más ricos.
- La trata de niños,
tanto entre los países como dentro de las
fronteras, parece haber aumentado con toda rapidez.
Turismo
Sexual
Es la modalidad
de abuso, que conjuga con mayor agudeza la explotación personal
y comercial, y viola con más obscenidad los derechos de los
niños, se produce con los viajes de pederastas de los países
ricos occidentales, que utilizan como presa a niños de los
países más pobres. El alto perfil dado a esto por los
medios de comunicación han contribuido a los intentos por prevenir
el abuso y a capturar a los ofensores.
Aunque este es
un asunto importante para que los medios investigue, habría
que poner de relieve que este tipo de abuso representa una pequeña
parte de la totalidad del abuso sexual infantil y de la explotación
sexual comercial de los niños.
La Organización Mundial de la Salud estima que en Asia la industria
sexual cuenta con 1-14% del producto doméstico bruto en Indonesia,
Malasia, Filipinas, Tailandia y Japón. Aunque la industria
del turismo sexual es altamente visible y lucrativa, sigue siendo
mucho menor que los mercados domésticos. Existe una demanda
muy alta, por lo tanto precios más elevados, para los niños
de edades entre los 12 y 16 años. La industria del sexo prospera
donde los hombres tienen dinero para gastar. El comercio del turismo
sexual ha crecido porque turistas relativamente ricos del otro lado
del mar usan su dinero para explotar a otras sociedades. Sin embargo,
mientras los turistas occidentales alimentan este comercio, hay un
creciente mercado doméstico donde quiera que la economía
se liberaliza, llevando al aumento de la prostitución en China
y Vietnam.
Los periodistas
tienen un papel muy valioso en la revelación y
explicación de los hechos y causas del aumento de la prostitución
y la tendencia a la explotación de niños cada vez menores.
- Los periodistas
deben ser siempre claros en sus reportajes en cuanto
a que los jóvenes explotados son niños.
- El lenguaje utilizado
por el periodista es importante. La industria sexual encubre su comercio
con el lenguaje de la fantasía y el deseo. Los periodistas pueden
esquivar la propaganda y llamarlo por lo que es:
abuso a los niños, explotación sexual de los niños,
y tráfico de niños.
- Revelar el rastro.
¿Cómo llegaron los niños a ser puestos a la venta?
¿Cómo supieron los turistas donde encontrarlos?
- ¿Quién
se beneficia? No sólo los alcahuetes y burdeles, sino los clubes
"respetables" que atraen a los clientes porque permiten que
los niños
sean vendidos sobre sus premisas, los anuncios en los medios, que promocionan
y actúan de intermediaros.
- Los riesgos para
la salud. En algunos países casi la mitad de los trabajadores
del sexo están infectados por VIH. Los niños tienen más
probabilidades de sucumbir a las enfermedades de transmisión
sexual, porque su sistema inmune no ha madurado. Los periodistas pueden
contrarrestar el mito que dice que los niños más jóvenes
están más "seguros".
- Los periodistas
pueden describir el excelente trabajo que se realiza en algunos países
por organizaciones que trabajan con los trabajadores del sexo para tratar
de protegerlos del VIH y otras infecciones de transmisión sexual
que pueden amenazar la vida.
- Donde la historia
involucra al comercio sexual en el turismo, los medios de diferente3s
países pueden formar una sociedad para investigar desde ambos
lados del mercado y acordar publicar al mismo tiempo.
Tales investigaciones pueden incluir el papel de la Internet y lo que
puede hacerse por la prevención, siendo este un medio que alimenta
la
venta de niños.
Una de las cosas
más importantes que pueden hacer los periodistas es hablar
con los niños víctimas de abuso y contar su historia.
Las entrevistas sólo deben tener lugar bajo condiciones de
seguridad para los niños
tanto del riesgo de más explotación, como de represalias.
Los periodistas pueden trabajar con una ONG en la que los niños
confíen y tenga un record de apoyo. El periodista nunca debe
conducir solo tales entrevista, y debe tomar medidas especiales para
asegurarse de
que el niño no se sienta presionado o un "cliente"
de los medios. No es suficiente que el periodista sea bien intencionado,
debe verse que el niño esté seguro. Debe estar presente
un adulto que tenga un papel protectivo. Sin embargo, es especialmente
importante asegurarse de que ninguno de los presentes pueda estar
reportando a alguien conectado con el comercio sexual.
Los niños
en estas circunstancias pueden temer hablar. Puede que las represalias
no sean sólo contra el niño, sino también contra
su familia.
El periodista debe ser cauteloso al hacer promesas de proteger a las
personas, si no pueden cumplirlas. Ofrecer el anonimato es una forma
de protección. Así que los profesionales de los medios
deben tomar medidas especiales para asegurarse de que el material
no sea tomado o robado y que cualquier cosa que se publique continuará
protegiendo la identidad del niño, aún bajo repetido
escrutinio (por ejemplo, de una cinta de video)
Si el resultado
de tal entrevista es que el público vea este comercio por lo
que es identificar más claramente el abuso sexual, entonces
los medios habrán hecho bien su trabajo. Sin embargo, el reportaje
sensacionalista que llena de glamour a la industria del sexo, o que
implique que los niños entran libremente en estos encuentros
sexuales, contribuye al abuso y la explotación.
El turismo sexual
es un asunto que demanda investigación, y requiere de tiempo,
compromiso, recursos y buenos contactos. Sin embargo, se corre el
peligro de que la atención prestada a los aspectos dramáticos
y más obscenos del abuso sexual infantil (explotación
comercial, trata e Internet)
se haga en detrimento de la detección y atención del
abuso sexual
"rutinario" de los niños. La publicidad que se dio
en el ámbito mundial a los casos de violación de bebés
en Sudáfrica en 2001/2002 apenas es sorprendente, habida cuenta
de los detalles macabros de tales casos. Sin embargo, el efecto acumulativo
de procedimientos judiciales dramáticos y espantosos puede
dar lugar a que el público se haga una idea incorrecta de las
formas más comunes del abuso sexual.
Se sugiere que
los medios de comunicación informen constantemente sobre las
formas más comunes de abuso y recuerden a la opinión
pública tanto los riesgos de que un niño sufra abusos
(o sea asesinado) por un extraño, como sobre del riesgo de
sufrir abusos (o el asesinato) por un miembro de la familia o por
alguien conocido. Los tienen también la oportunidad de derrumbar
los mitos de que hacen a los niños especialmente vulnerables
(notablemente, que la infección por el VIH puede revertirse
o que el SIDA puede curarse mediante el sexo con una virgen, o que
las prostitutas
jóvenes tienen menos probabilidades de ser infectadas por las
enfermedades de transmisión sexual.
Los periodistas
pueden abrir un debate sobre el marco legal que rodea la industria
del sexo. ¿Podría la legalización de la prostitución
en general
hacer más fácil proteger a las mujeres en la industria
del sexo y apuntar la legislación hacia la protección
de los niños? ¿Existen llamados a un afianzamiento en
la industria sexual que tiene como blanco a las mujeres, niñas
y niños que trabajan en la prostitución?
El Segundo Congreso
Mundial contra la Explotación Sexual Comercial de los Niños
llevado a cabo en Yokohama, Japón, en diciembre de 2001, dijo
que, mientras la explotación sexual de niños en todas
las formas debería ser una ofensa criminal, los niños
víctimas ni deben ser criminalizados o penalizados. Esto significaría,
por ejemplo, que los niños prostituidos deben ser rehabilitados,
no condenados. Esta posición ha sido fuertemente apoyada por
Mary Robinson Alta Comisionada de la ONU para los derechos Humanos,
quien dijo al Comité de los Derechos del Niño, reunido
en Génova: "Los niños que son víctimas de
tales abusos jamás deberían considerarse como autores
de los delitos correspondientes de acuerdo con el ordenamiento jurídico
nacional.".
Finalmente, los
periodistas que reportan sobre estos asuntos deben estar al tanto
de los principales esfuerzos internacionales para combatir la explotación
sexual de los niños.
- El Protocolo Facultativo
a la Convención Sobre los Derechos del Niño, sobre la
venta de niños, prostitución infantil, y pornografía
infantil (ver páginas 17 y 18) entró en vigencia el 18
de enero de 2002, como culminación de una serie de acuerdos y
medidas internacionales para tratar de rastrear la trata de niños
y todas las formas de abuso organizado y comercial.
- El Primer Congreso
Mundial Contra la Explotación Sexual Comercial de los Niños
se llevó a cabo Estocolmo en 1996. Organizaciones gubernamentales
y ONG acordaron trabajar juntas sobre una base global.
- Una Conferencia
Internacional sobre el Combate a la Pornografía Infantil en la
Internet, que tuvo lugar en Viena en 1999, hizo un llamado a la criminalización
internacional de la producción, distribución, exportación,
transmisión, importación, posesión intencional
y propaganda de pornografía infantil. Llamó a la cooperación
entre los gobiernos y la industria de Internet.
En 1999, la Organización
Internacional del Trabajo aprobó el Convenio núm. 182
sobre la prohibición de las peores formas de trabajo infantil
y la acción inmediata para su eliminación, instando
a los Estados a adoptar medidas para eliminar, entre otras cosas,
la trata de niños con fines sexuales o el reclutamiento forzoso
de niños para utilizarlos en conflictos armados. Este Convenio
entró en vigor en noviembre de 2000.
En el Reino Unido, en 2000-2001, un periódico nacional, The
News of the World, promovió una campaña para que todos
los hombres incluidos en el registro de delincuentes sexuales fuesen
conocidos públicamente y, en el contexto de esta campaña,
citó a algunos de ellos en sus páginas. La controversia
que se desató tras el asesinato de una colegiala de ocho años
de edad en julio de 2000, por un pervertido sexual reincidente, dividió
a la opinión pública.
En
el Reino Unido, en 2000-2001, un periódico nacional, The News
of the World, promovió una campaña para que todos los
hombres incluidos en el registro de delincuentes sexuales fuesen conocidos
públicamente y, en el contexto de esta campaña, citó
a algunos de ellos en sus páginas. La controversia que se desató
tras el asesinato de una colegiala de ocho años de edad en
julio de 2000, por un pervertido sexual reincidente, dividió
a la opinión pública.
Existía
un sentimiento de rabia porque no se había informado a las
familias de que vivían cerca de pederastas conocidos. Pero
algunos policías y asistentes sociales estaban convencidos
de que la campaña de identificación de tales personas
les conduciría a ocultarse, de modo que nadie supiera su paradero.
La campaña también dio lugar a que algunas de estas
personas fuesen blanco de grupos de autodefensa, que lanzaron piedras
a los hogares de los sospechosos de abuso sexual infantil.
NUWHRAIN, un sindicato que representa a trabajadores de la hostelería
en
Filipinas, es uno de los numerosos organismos que se ha adherido a
la lucha
contra la explotación sexual de los niños. "La
explotación sexual de
los niños por razones comerciales es un problema complejo que
requiere un planteamiento multilateral", afirma Daniel Edralin,
Secretario
General de NUWHRAIN.
Uno de los aspectos más destacados del trabajo de NUWHRAIN
contra
la explotación sexual de los niños ha sido la inclusión
de esta cuestión
en sus negociaciones colectivas con la dirección de los hoteles.
Cuando éstos aceptan las reivindicaciones sindicales, los empleados
de hotel están obligados a notificar cualquier petición
de los clientes relacionada con la prostitución infantil. El
convenio proporciona la protección a
los trabajadores que se nieguen a facilitar a los clientes la
prostitución infantil.
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